Corredor do Rio Leça consolida-se como projeto de referência nacional e internacional

A Associação de Municípios do Corredor do Rio Leça encerrou o primeiro ciclo quadrienal com a passagem da presidência de Santo Tirso para Matosinhos, assinalando o fim de um mandato marcado pela consolidação institucional e pela apresentação de resultados concretos ao longo do rio.

Durante este período, os quatro municípios associados — Santo Tirso, Valongo, Maia e Matosinhos — trabalharam em estreita articulação, num modelo de governação partilhada que permitiu “afirmar o Corredor do Rio Leça como um projeto de referência na reabilitação e valorização dos ecossistemas fluviais”, com “reconhecimento a nível nacional e internacional”.

O balanço dos últimos quatro anos evidencia intervenções em toda a extensão do rio, incluindo 71 quilómetros de margens, com cerca de dez quilómetros executados com soluções de engenharia natural. Foram plantadas mais de 51 mil árvores, removidas aproximadamente 250 toneladas de resíduos do leito e das margens, e reforçada a monitorização do curso de água da nascente à foz, através de sensorização integral.

A Associação reforçou também a sua estrutura interna com a criação de uma equipa de quatro guarda-rios, devidamente formada e equipada, garantindo uma atuação mais eficaz na deteção, reporte e resposta a ocorrências, além de uma maior articulação entre os quatro municípios associados.

Na sessão que marcou o fim do mandato, o presidente da Associação destacou que “o Corredor do Rio Leça é hoje um projeto maduro, respeitado e com futuro” e sublinhou o seu reconhecimento como “um exemplo de cooperação entre municípios, administração central, Europa e sociedade civil – dentro e fora do país”. A Associação fica agora “mais forte, mais estruturada e mais preparada para o futuro”, com capacidade técnica, financiamento assegurado e reconhecimento institucional a nível nacional e internacional, visível na confiança da Comissão Europeia e na integração em programas exigentes como o LIFE.

Durante este ciclo, o projeto contou com financiamento de programas como REACT-EU e Norte 2030, apoio da Agência Portuguesa do Ambiente e aprovação no programa LIFE – Assistência Técnica, abrindo perspetivas para uma década de investimento continuado no rio e na bacia hidrográfica. Paralelamente, foi desenvolvido o primeiro Plano Específico de Gestão da Água do país, com sessões de participação pública para recolher contributos da população.

A componente de sensibilização e envolvimento da comunidade incluiu a exposição itinerante “Rio Leça – O rio que nos une”, que percorreu os quatro municípios e integrou trabalhos de alunos da Rede de Escolas do Corredor do Rio Leça. A iniciativa continuará a percorrer escolas dos concelhos envolvidos.

O trabalho realizado foi distinguido com o Prémio “Mais a Norte 2025”, atribuído pela CCDR-N, e com menção como exemplo nacional de boas práticas na gestão de recursos hídricos, durante o lançamento da estratégia ProRios 2030.

Com a passagem da presidência para Matosinhos, garante-se a continuidade do projeto e da cooperação intermunicipal, eixo central da estratégia de desenvolvimento ambiental, cultural e social do corredor.

O Corredor do Rio Leça estende-se por 48 quilómetros e abrange cerca de meio milhão de habitantes. Criada em 2021, a Associação de Municípios do Corredor do Rio Leça reúne Santo Tirso, Valongo, Maia e Matosinhos, com o objetivo de promover a despoluição, reabilitação ecológica e valorização paisagística, cultural e socioeconómica de todo o território envolvente ao rio.

Foto: DR