Maia Inaugura Oficialmente o Ano como Capital Europeia do Voluntariado 2026

O Grande Auditório do Fórum da Maia foi, na última quinta-feira, palco da Cerimónia de Abertura Oficial da Maia – Capital Europeia do Voluntariado 2026, num momento marcado por forte simbolismo, emoção e inspiração. Perante uma plateia repleta de altas entidades nacionais e internacionais, a cidade reafirmou o seu compromisso com a solidariedade, a coesão social e a cidadania ativa.

A sessão, conduzida por Catarina Furtado, assinalou o início de um ano em que a Maia será o epicentro do voluntariado a nível europeu, após ter conquistado o título frente às candidaturas de Ballina (Irlanda) e Rzeszów (Polónia).

No momento solene da passagem da bandeira, a Diretora do Centro Europeu do Voluntariado, Gabriella Cívico, destacou a relevância da distinção:

“Estamos muito felizes por, durante este ano desafiante, em que a União Europeia realizará discussões importantes sobre o próximo Quadro Financeiro Plurianual, a Maia ser a digna detentora do título de Capital Europeia do Voluntariado.”

Durante a cerimónia, várias personalidades sublinharam o papel da Maia como referência europeia em matéria de coesão social e participação cívica.

O Presidente da Assembleia da República, José Pedro Aguiar-Branco, afirmou:

“Esta é uma conquista importante. Significa que há trabalho feito no nosso país (…) reconhecido a nível internacional. Ser Capital Europeia do Voluntariado é mais do que um título de reconhecimento, é um voto de confiança que a Maia tem sabido honrar.”

Já a Comissária Europeia, Maria Luís Albuquerque, destacou:

“Nenhuma sociedade se constrói de forma verdadeiramente sólida se não contribuirmos todos (…). É verdadeiramente inspirador ver como este espírito está tão presente na Maia.”

Por sua vez, o Presidente da Câmara Municipal da Maia, António Silva Tiago, sublinhou a visão estratégica do município:

“A Maia assume este título com humildade, mas também com a ambição de colocar as pessoas no centro das políticas públicas, não como destinatárias passivas, mas como protagonistas corresponsáveis do seu futuro comum.”

O evento contou com uma vasta representação institucional, incluindo a Secretária de Estado da Ação Social e Inclusão, Clara Marques Mendes, os Eurodeputados Paulo Cunha e Sérgio Humberto, a Representante da Comissão Europeia em Portugal, Sofia Moreira de Sousa, Julie Park, do Programa de Voluntariado das Nações Unidas, bem como o Cardeal Dom Américo Aguiar e Dom Manuel Linda, Bispo do Porto.

A vertente cultural foi um dos pilares da noite. A Orquestra Clássica da Maia, sob a direção do Maestro Tiago Moreira da Silva, abriu a sessão com obras de Félix Mendelssohn e o Hino da Europa (Beethoven/Karajan). Seguiu-se um momento artístico intenso e envolvente protagonizado pela fadista Sara Correia.

O encerramento foi marcado pela interpretação do Hino da Capital Europeia do Voluntariado, “Livres para servir”, pelo Coral Infantil Municipal dos Pequenos Cantores da Maia, com direção de Ana Lídia Rouxinol, poema de Mizé Rouxinol e música de Victor Sampaio Dias.

Ao longo de 2026, através do COMPROMISSUM – Centro de Voluntariado da Maia, o município irá implementar um plano estratégico centrado na capacitação dos cidadãos, no reforço de redes colaborativas e na criação de impacto social sustentável, afirmando-se como modelo para outros territórios europeus.

A Vice-Presidente da Câmara Municipal da Maia e Presidente da Comissão Organizadora, Emília Santos, salientou:

“A Maia tem hoje motivos profundos para se orgulhar. Ser reconhecida como Capital Europeia do Voluntariado 2026 é mais do que um título: é a afirmação de uma identidade construída diariamente por pessoas que fazem da solidariedade um modo de vida. (…) Ao longo de 2026, queremos continuar a celebrar o voluntariado, mas também projetá-lo para o futuro, mostrando à Europa que a solidariedade, quando vivida com autenticidade, tem o poder de transformar territórios e comunidades inteiras.”

Foto: CM Maia | Mário O Santos